中国古代文明之造纸术与印刷术(3)

    灞桥纸是世界上现存的最早的植物纤维纸.它的发现，在科学技术史上具有重大的意义.过去，历史书都说纸是东汉蔡伦发明的，灞桥纸的发现，说明早在西汉时代，我国劳动人民已经发明用植物纤维造纸.

    除了灞桥纸以外，一九三三年，在我国新疆罗布淖尔地方，也发掘到一张西汉古纸，不过它的时代比灞桥纸晚一点，这张西汉古纸，也是用麻类纤维制造的.

    我国虽然在西汉时代就有了植物纤维纸，但是，那时候麻缕也跟丝绵一样，是用来做衣服的，不可能大量用在造纸上.同时，麻缕制的纸又厚又糙，不很适宜写字.它还需要进一步改进和提高，才能代替竹简、木简和丝帛.

 

蔡伦对造纸术的贡献

蔡伦生活在东汉和帝时候，他是桂阳人，桂阳就是现在的湖南来阳一带.在蔡伦出生的几十年前，我国发生了一次大规模的农民起义.这次起义在一定程度上打击了封建统治，推动了社会生产力的发展.从东汉初年到汉和帝时期，农业和手工业都不断进步.社会经济的发展，对纸张的生产提出了更高的要求.

    蔡伦从小就到皇官里去当太监，担任职位较低的职务——小黄门，后来得到汉和帝信任，被提升为中常侍，参与国家的机密大事.他还做过管理宫廷用品的官——尚方令 ，监督工匠为皇室制造宝剑和其他各种器械，因而经常和工匠们接触.劳动人民的精湛技术和创造精神，给了他很大的影响.当时，蔡伦看到大家写字很不方便，竹简和木简太笨重，丝帛大贵，丝绵纸不可能大量生产，都有缺点.于是，他就研究改进造纸的方法.

    蔡伦总结了前人造纸的经验，带领工匠们用树皮麻头、破布和破鱼网等原料来造纸.他们先把树皮、麻头、破布和破鱼网等东西剪碎或切断，放在水里浸渍相当时间，再捣烂成浆状物，还可能经过蒸煮，然后在席子上摊成薄片，放在太阳底下晒干，这样就变成纸了.用这种方法造出来的纸，体轻质薄，很适合写字，受到了人们的欢迎.东汉元兴元年（公元一0五年），蔡伦把这个重大的成就报告了汉和帝，汉和帝赞扬了他一番.从此，全国各地都开始用这样的方法造纸.造纸技术很复杂，不可能是某一个人凭空想出来的；事实上，在蔡伦之前，劳动人民已经用植物纤维来造纸了.所以我们不能说纸是蔡伦发明的，但是也应该肯定蔡伦对改进造纸技术是有很大贡献的.

    蔡伦带领工匠改进造纸方法，造出了质量较高的纸.他提出用树皮、麻头、破布、破鱼网来做原料，也是造纸技术的一大进步.这些原料来源广泛，价钱便宜，有的还是废物利用，因此可以大量生产.至于用树皮做原料,更是一个新的发现.后代人用木浆造纸，就是蔡伦用树皮造纸的启发.

    蔡伦改进造纸方法成功，这是人类文化史上一件大事.从此，纸才有可能大量生产，给以后书芨的印刷创造了物质条件.在蔡伦以后，别人又不断把他的方法加以改进.蔡伦死后大约八十年（东汉未年）又出了一位造纸能手，名叫左伯.他造出来的纸厚薄均匀，质地细密，色泽鲜明.当时人们称这种纸为“左伯纸”.可惜历史上没有把左伯所用的原料和制造方法记载下来.

 

造纸术逐步发展起来了

自从蔡伦改进造纸技术以后，造纸业就迅速发展起来.到了晋朝时候，纸就为人们普遍使用，代替了帛的地位.两晋、南北朝时候，造纸的原料已经不限于树皮、麻头、破布、破鱼网等东西，它的范围逐渐扩大了.西晋的文学家张华在他写的《博物志》中说：剡溪 （现在的浙江嵊县地带）出产古藤，可以造纸，所以就把纸称为剡藤.隋朝的虞世南写了一部《北堂书钞》，书里引用东晋人范宁的一句话说，土纸不可作文书，文书都是藤角纸.从上面这些记载中，我们知道，我们知道，晋朝时候人们已经用藤和竹做造纸的原料了.那么，范宁说的“土纸”，又是什么原料制造的呢？有人认为这种“上纸”，就是麦秆、稻杆等粗纤维造的草纸. 在南北朝时代，北方人还用椿树皮造纸.那时候，有个杰出的农业科学家贾思勰，写了一部著名的农业科学著作《齐民要术》.这部书在讲到北方农民种植槠树的时候说：他们煮剥树皮，虽然很辛苦，但是货利很大；如果自己能造纸，得利就更大了.这段记载告诉我们，北方农民种植槠树的目的，就是为了造纸；而且煮剥树皮是造纸的一道重要工序.造纸原料范围的扩大，对于造纸业的发展和进步有重要意义，各地就可以利用当地出产的材料来造纸了.由于原料范围的扩大，纸的种类也越来越多，纸的质量也越来越好，生产的数量也大大增加了.纸张多了,抄写书籍的风气就流行起来.于是，又出现了一种保护书卷纸张的新方法，人们在制造的时候，再加进一种味道非常苦涩的叫做黄孽的草药.这样的纸可以避免虫咬，长期保存.这种新方法称为“入湟”，在唐代就非常流行了.在隋唐时候，我国造纸业更加发达起来.这跟当时的政治经济是分不开的.自东晋以来，原来经济落后的江南地区，经过劳动人民的长期努力，经济也已经上升到黄河流域的水平.隋朝结束了南北朝的长期分裂局面.到了唐朝时候，农业、手工业和商业都有很大的发展，封建经济非常繁荣.辉煌灿烂的唐代文化，是中国封建文化的高峰.这种经济繁荣、文化昌盛的局面，必然要求发展造纸业，造出更多更好的纸张，满足各方面需要.

    唐代造纸业发达的地区是相当广泛的，南方北方很多地方生产纸，好多古书上都有这方面的记载.这时侯也出现了不少大规模的造纸作坊.唐代皇甫枚的《三水小牍》里，写了这样一件事：巨鹿郡南和县于北，有个造纸作坊，墙壁上常常贴满了纸，让太阳把它晒干.一天，突然之间刮来一阵旋风，把墙壁上的纸几乎都卷了下来，这些雪白的纸漫天飞午，远远看去，简直象雪花一样.我们从这个记载可以想见，这个纸坊的规模是相当大的.

    唐代的纸张品种很多，所用的原料主要是麻、藤、槠三种.当时的益州（现在的四川）和扬州等地，都是麻纸的著名产地.藤纸的生产，也从原来的产地剡溪逐渐推广到浙江、江西两省许多产藤的州县.用槠树皮造的槠纸，在唐代更加流行.唐朝文学家韩愈曾把纸称为“槠先生”，就是指槠树皮造的纸.