气垫船简介

气垫船
 
气垫船又叫“腾空船”，是一种利用空气的支撑力升离水面的船．这种船一出现立即受到全世界造船界的关注． 气垫船是英国工程师科克莱尔发明的．1950年，40岁的科克莱尔爱上了造船工业．于是辞掉了原有工作，用自己的全部积蓄，同妻子一起创办了一家小型造船公司．这时，科克莱尔脑海里所考虑的是怎样才能造出速度更快的船艇．他认为船艇速度提不高的原因是船底与水面间的摩擦所产生的阻力．经过反复的研究，他发现如果用空气作为船与水之间的“气垫”就有可能减小摩擦，从而提高船航行的速度．科克莱尔把这一设想具体化，他在空的猫食罐头上装一空的咖啡罐，用吹头发的吹风机作动力进行实验．结果，靠排气而产生的升浮效果令他非常满意．接着他制造了长约0.5米的模型船，在河里进行实验，又获得成功．它的原理与现今实用气垫船的原理是完全相同的．
 
这时，科克莱尔准备把自己的发明出售给企业家，但都遭到拒绝．理由非常有趣，船舶制造商认为它是飞机而不是船舶．但是，英国研究开发公司总经理哈尔斯培利却独具慧眼，预见到气垫船的重要性，帮助科克莱尔获得了专利权．当时，科克莱尔加入了NEDC公司，开始正式制造了一艘长9.1米，宽7.3米的气垫船．这艘气垫船顺利地穿过了英吉利海峡，成为世界上第一艘实际航行的气垫船．也充分显示了气垫船的优越性．
 
    气垫船主要有两种形式：全浮式和侧壁式．世界上现有的最大气垫客船，要数英国制造的SRN4- III 型气垫船．它采用的是全浮式，特征是用空气螺旋桨推进(如同飞机的螺旋桨一样)，船的底部四周装有尼龙橡胶布制成的“围裙”，高压空气自船底射出，在船底和水面之间形成气垫支持船体的重量，以减少航行阻力．航速平均每小时100公里，可载客416人，汽车55辆．速度最快的是美国的侧壁式气垫船，每小时达167公里．