奇妙的冷光

奇妙的冷光
　　1982年春天的一个夜里，浙江省温州市梧田区三乡一个农民刚刚熄灯准备睡觉，突然发现楼板下闪着点点绿荧荧的光。他当即点上灯一看，原来这些奇怪的绿光是从扔在楼板下的一只熟鸡身上发出的。他用手指甲在鸡上揩了一下，指甲沾上的油也会发光。
　
　　关于生物发光的事，我国古代著名科学家沈括在《梦溪笔谈》中，就曾记述他早年在一个夜里煮咸鸭蛋时，其中一个竟通身透亮，就像一盏明亮的灯把整个房间都照亮。在国外，意大利帕度亚城里一个屠夫于1592年发现他家里一块羊肉竟发出奇怪的光来。今天，人们发现会发冷光的生物简直多得难以统计。科学研究发现，这些会发光的生物体内含有荧光素和荧光酶，当荧光素吸收了氧气和糖分子，在荧光酶的催化作用下发生化学反应，便发出了冷光。有些生物本身并没有荧光素，也没有荧光酶，是由于发光细菌的作用，这些发光菌体内含有荧光素，于是氧化后照样发出光来。
　　生物发光属于冷光，发热极少，发光效率极高，几乎95%以上的化学能直接转化为光能，真正做到了“有一分热发一分光”。而且冷光不会遇火爆炸，是一种非常经济和安全的光源。
　　奇妙的冷光早就引起世界科学界的注目。1900年柏林的世界博览会上就展出过轰动一时的细菌灯。在今天，人们通过研究生物发光机理，进而模仿生物发光，研制理想化学冷光源，以广泛应用于生产和生活的照明。本世纪70年代，美国科学家发现如果把荧光素和激发剂两种化学物质放到一起，发生化学反应，能产生冷光。据此，他们把这两种化学物质放入塑料管内，中间用玻璃隔开，当需要使用时，只要把塑料管折弯，两种化学物质就混到一起，发出冷光。于是这只塑料管便成了一盏奇妙的灯。
　　科学家还发现利用电子、电场、基本粒子激发，能使好多物质发出冷光来。比如月光灯也是冷光的一种。当通电后，在电场作用下，它里头水银蒸气发出了紫外线，激发了灯管内壁上涂的硫化锌和硫化钙等荧光物质，于是发出了冷光。早在1936年，法国物理学家德蓁特劳曾发现强的交流电能使某些荧光物质发光，也就是不必先激发出紫外线，而将电直接转化为光。他把这种现象叫做“电致发光”。现在不少科学家正继续从事这个研究，不断探索其中奥秘。一些科学工作者正在着手进行把一些荧光物质掺进塑料或玻璃中来制造一种叫做“电致发光板”的材料。将来，当你住在用电致发光材料做墙壁和天花板的房间里时，虽然没有电灯，而你却可以利用按钮来调节，使房间里散发着十分柔和的光。物理学家认为，可见光也是在一定频率范围内的电磁波，只要使获得的电磁波在可见光的频率范围内，便能产生可见光。据报道，美国科学家曾将一枚火箭发射到250公里高空，它爆发性地释放出的钡气与太阳光作用后，竟然出现了范围达几十公里的好像“北极光”那样的光幕。