小行星能与地球相撞吗

小行星能与地球相撞吗
　　1989年12月14日，许多报纸刊出了“一颗小行星可能撞击地球”的使人大为震惊的爆炸新闻，引起了广大读者极度不安，直到中央电视台和一些报纸发出消息予以更正，才使大家松了一口气。
　
　　那么，太阳系一共有多少颗小行星？小行星撞上过地球吗？
　　1801年元旦，意大利天文学家根据斯波舆定则测算，找到了位于火星和木星之间的小行星——谷神星，这是人类发现的第一颗小行星。打这以后，陆续找到了其他一些小行星。到目前为止，观测到的小行星已近6000颗。其中已测算出运行轨道的大约有3000颗左右。算起来，人类对小行星认识的历史已有近2000年了。
　　“太空车祸”频繁，居住在地球上的人类是否危险呢？其实大可不必忧心忡忡。因为地球与行星相撞事件大多发生在地球形成之初，那时，地球还没有大气层这层天然的防护衣，大小星体都可以长驱直入撞击地球。而现在，星体穿过稠密的大气层时将摩擦燃烧，待落到地面，大多已烧成灰烬和碎片了。据统计，未烧完的陨石平均每年在地球上只能找到几块；能在地球上轰出成直径1公里陨石坑的星体碰撞事件，大约每100万年才发生3次，而能产生10公里直径陨石坑的碰撞事件，要1～2亿年才有一次，所以，我们有充分理由认为小行星与地球相撞的可能性几乎等于零。至于人类如何避免小行星与地球相撞以及危害的程度，那是地球物理学家们关心的问题。1989年3月曾发现一颗距地球较近的小行星，命名为“1989FC”，3月23日该星在距地球75万公里处飞过，已远离地球而去。对这种近地小行星的研究，是目前国际天文学家的前沿课题，研究监视它们的动向和运动规律，特别是其物理性质。
　　随着近代科学发展，人们还希望化祸为利，如设想应用航天技术来制导、截俘这些可能轰击地球的小行星，或设法使它改变轨道，或用氢弹在太空中将它炸碎。如果将要降落到地球上来的天体是含贵重金属的矿体，则可以让其按人们指定的地域，落到地球上来形成一个富矿。如俄罗斯有一个金刚石矿，就是陨星撞击所形成的。位于加拿大五大湖畔的萨德伯里镍矿，是17亿年前一块特大陨石撞击地面形成的。国际上有一个公认的小行星研究中心，这就是美国天体物理中心史密逊天文台，这是世界上小行星研究方面的资料汇总、轨道运算和信息发送的最权威机构。紫金山天文台行星室是我国研究小行星的权威，始终与史密逊天文台保持业务往来与信息的通报交流。