卫星“保镖”

　　夜深了，一位年轻的姑娘独自走在黑暗的街道上。突然一个幽暗的人影向她走来，眼看一场拦路抢劫就要发生！说时迟，那时快，姑娘迅速将手揣进衣袋里，手指按在里面一个小小装置的按键上。片刻之后，警察的巡逻车赶到现场，罪犯被逮捕了，姑娘得救了。那么，是什么使姑娘幸免于难呢？原来是在姑娘头上36000公里高空上盘旋着的一颗卫星。
　
　　美国普林斯顿的物理学家杰拉德•奥尼尔研制的这种卫星系统是由3颗卫星组成，这3颗卫星始终翱翔在地面固定位置上空的静止轨道上。地面上发送信息的人有一个像电子计算器大小的以电池作为能源的收发两用机，把信息输入收发两用机里，发送到卫星上去。该卫星在收到信息以后就对地面进行扫描，依靠收发两用机发出的定位器信号，就找到了发送信息的人，然后就向地面发送信息。这种信息先经过设在地面的一超级电子计算机处理，接着就被传输到最近的警察局。超级电子计算机能在几微秒的时间内处理完信息。这种地球卫星还可以用来报告火灾、车祸和医疗救急。在许多这样的场合下，发送信息的人应当头脑清醒。如果由于健康原因你不能发出信息也不要紧，可以在收发两用机上附上一个能够识别你心跳、血液化学成分等的传感器代你发出信息。如果有人敢于谎报军情，卫星上有许多内设的保险装置，能够阻止这种恶作剧。因为每一个发送信息的人都有自己的识别代码，他在发出警报时不可能不暴露自己的代码位置。地球卫星根据你的准确位置（误差只有1～1.2米），不仅能阻止报告假的遇难信号，而且还能防止收发两用机本身被盗。奥尼尔说，强盗可能干的最傻的事情是他偷了收发两用机以后自己又使用它。
　　这种卫星系统并不是旨在使人同卫星进行直接联系的唯一的通讯工具。在美国宾西法尼亚州，莫比尔卫星公司正在设计一个围绕轨道运转的系统，使人能够跟踪火车和货车的活动，同时，向边远的农村提供可靠的卫星电话服务。